Спътникът на Юпитер Европа може да има по-малко кислород от очакваното, находка, която може да попречи на живота
КЕЙП КАНАВЕРАЛ, Флорида (АП) — Ново изследване предполага, че има по-малко кислород на ледената повърхност на спътника на Юпитер Европа, отколкото се смяташе — и това може да повлияе на това, ако в подземния океан на Луната може да се спотайва някакъв живот.
Дори с малко или никакъв кислород, микробите все още може да се суетят в океана, за който се смята, че съществува на мили (километри) под Европа замръзнала кора. Що се отнася до какво друго, „кой знае“, каза ученият от НАСА Кевин Хенд, който не е участвал в проучването, публикувано в понеделник в Nature Astronomy.
Необходима е още работа, за да се потвърдят тези открития, които противоречат на по-ранните наблюдения с телескоп на кондензиран кислород в леда на Европа, което показва по-висока концентрация на кислород, каза Хенд.
Новото проучване се основава на данни, събрани от космическия кораб Juno на НАСА по време на особено близко прелитане на Европа през 2022 г. - разстояние от само 219 мили (353 километра).
Екип от САЩ и Европа изчисли, че всяка секунда на повърхността на Европа се произвеждат между 13 и 39 паунда (6 и 18 килограма) кислород.
Предишните оценки имаха много по-широко разпространение, с до 2245 паунда (1100 килограма) кислород, произведен за секунда. Така че „освен ако производството на кислород в Европа не е било значително по-високо в миналото“, новите измервания осигуряват „по-тесен диапазон за поддържане на обитаемостта“, пишат изследователите.
Този кислород се образува заедно с водорода, докато радиацията на Юпитер взривява глобалната обвивка на Европа от замръзнала вода.
Водещият автор Джеймс Салай от Принстънския университет каза, че прелитането на Джуно е първият път, когато космически кораб „директно е подушил“ околностите на Европа. „Нямахме търпение да надникнем зад завесата на неговата сложна среда“, каза той в имейл.
Въпреки че това е „значително по-тесен диапазон, отколкото си мислехме преди, все още има много, което можем да научим, “, каза Салай.
Не е известно колко кислород излиза в атмосферата на Луната, колко остава в леда и колко може да намери пътя си към подземното море.
НАСА планира да изстреля Europa Clipper тази есен. Космическият кораб ще направи десетки прелитания близо до Европа — почти с размера на нашата луна — докато обикаля около гигантската газова планета.
___
Отделът по здравеопазване и наука на Асошиейтед прес получава подкрепа от Научната и образователна медийна група на медицинския институт Хауърд Хюз. AP е единствено отговорен за цялото съдържание.
